La vieille Eglise de Bonnieux et son histoire

Le lieu
En ce haut lieu de défense, dominant la vallée aux temps préhistoriques, s’élevait un oppidum.... Au Xème siècle, dans l’enceinte des premières murailles, une chapelle dédiée à Saint Sauveur voisinait avec le Castrum, dont restent aujourd’hui quelques murailles.

L’édifice
Aux XII et XIIIèmes siècles, est élevée l’église, dédiée aux Saints Gervais et Protais, en style roman avec accès par le portail sud. De ce premier édifice, subsistent les quatre premières travées et les murs d’une chapelle latérale coté nord. Au XVème siècle, Bonnieux compte plus de 3000 habitants et l’église devient trop petite; on ajoute trois nouvelles travées avec des bas-côtés sud et nord qui prolongent l’édifice en style gothique provençal ; une abside à cinq pans complète l’ensemble. Au cours des XVII et XVIII èmes siècles, on construit un baptistère (aujourd’hui la sacristie), deux petites chapelles latérales et on entreprend de surélever le clocher sur sa base du XVIème ; la flèche surmontée d’une statue de la Vierge date du XIXème. Bien que la construction de l’église se soit étalée sur plusieurs époques, il s’en dégage une certaine unité et une harmonie de volumes. De même, à l’intérieur de l’édifice, la juxtaposition « en douceur » des styles roman et gothique génère une surprenante sensation de calme et de sérénité. Depuis 1980, l’église est classée et protégée par le Conservatoire des Monuments Historiques. L' « Association pour la Restauration et la Sauvegarde de la Vieille Église » s’occupe de la collecte des fonds et des subventions de l’État et des Collectivités Publiques.

Les oeuvres d’art
Dans l’abside, le retable en bois polychrome du XVIème, également classé, représente la Transfiguration du Christ. Le maître-autel est du XVIIème ; dans le bas-côté sud, deux chapelles avec leur retables et tableaux datent des XVIII et XIX èmes siècles. Dans la grande nef, un tableau représentant le Christ, la Vierge et St François, attribué à Mignard, est en très mauvais état, de même que le tableau de la Nativité de la Vierge.

Les cloches : les quatre cloches situées dans le clocher représentent un ensemble unique ; les deux plus anciennes, du XVIII siècle, sont en cours de classement.

L’orgue : construit à l’origine pour le couvent des Minimes à Marseille par les célèbres facteurs d’orgue, les Isnard, il fut racheté en 1842 par la paroisse de Bonnieux ; amputé d’un clavier et vandalisé en 1940, il est en triste état. L’association « Nouvelle vie à l’Orgue de Bonnieux » vient d’entreprendre des démarches en vue de son classement.

Les travaux de restauration

1982
Remise en état de l’ensemble des toitures Restauration partielle du bas-côté nord
2006
Dévitalisation et rejointoiement de l’élévation nord ; coût 28 000 €/HT

2007
Remise en état de deux cloches du XIXème ; coût 9 600 €/HT
Prévus en fin d’année :
Restauration du bas coté Sud ; coût 48 000€/HT
Restauration des retables et tableaux situés dans le bas coté Sud ; coût 36 000 €/HT

2008 – 2009
Restauration de l’élévation ouest
Restauration du grand retable du XVIème

L’édifice étant classé Monuments Historiques, les travaux de gros oeuvre bénéficient des subventions de l’Etat (DRAC) ; il en est de même pour les oeuvre d’art classées.